Binbir Gece Masalları Orta ÇaÄŸ’da kaleme alınmış Orta DoÄŸu kökenli edebi eserdir. Åžehrazad’ın hükümdar kocasına anlattığı hikâyelerden oluÅŸur.
8. yüzyılda Arap Abbasi Halifesi Harun ReÅŸid zamanında BaÄŸdat önemli bir kozmopolit ÅŸehirdi, Ä°ran, Çin, Hindistan, Afrika ve Avrupa’dan gelen tüccarlar ile dolup taÅŸmaktaydı. Bu dönemde, ÅŸehrin kültürel yapısı da geliÅŸmiÅŸ, Arap kültürü, özellikle diÄŸer DoÄŸu kültürleriyle harmanlanmıştı.
Binbir Gece Masalları’ndaki hikâyeler iÅŸte bu dönemde, halk hikâyeleri olarak ortaya çıkmıştır. Sözle aktarılan bu hikâyeler sonunda tek bir eserde derlenmiÅŸtir. Hikâyelerin çekirdeÄŸini eski bir Fars (Ä°ran) kitabı olan Hazâr Afsâna (Bin Efsane) oluÅŸturmuÅŸtur. 9. yüzyıl dolaylarında hikâyeleri derleyen ve Arapça’ya çevirenin masalcı Ebu Abdullah Muhammed el-GahÅŸigar olduÄŸu söylenir. Eserdeki hikâyelerin çerçevesini oluÅŸturan Åžehrazad öyküsünün esere 14. yüzyıl dolaylarında katıldığı düşünülmektedir. Eser Fransızcaya 1704′te çevrilmiÅŸ, ilk modern Arapça derlemesi ise 1835′te Kahire’de yapılmıştır. Fransızca’ya 1704′te çevrilmiÅŸse de, eserin ve ihtiva ettiÄŸi hikâyelerin bir kısmının daha önceden Batı’ya geldiÄŸi düşünülmektedir.